강아지 백내장 원인 및 치료와 관리 방법

강아지 백내장 원인

 

강아지의 백내장은 시력과 전반적인 건강에 영향을 미치며 우려되는 눈 상태일 수 있습니다. 백내장의 근본 원인을 확인하는 것은 조기 발견에 큰 도움이 됩니다.

 

백내장의 원인

유전학으로 특정 품종은 세대를 거쳐 전달되는 유전적 요인으로 인해 유전성 백내장에 걸리기 쉽습니다. 푸들, 코커스패니얼, 시베리안 허스키와 같은 품종은 유전성 백내장 발병률이 더 높다는 연구 결과가 있습니다. 유전성 백내장은 모든 연령층에서 발생할 수 있으며 시간이 지남에 따라 점진적으로 진행되어 시력 장애로 이어질 수 있습니다.

 

노화에 따른 변화

강아지가 나이가 들면서 눈 수정체 내의 단백질이 자연적으로 변화하여 백내장이 형성될 수 있습니다. 노령견은 노화 과정의 일부로 점진적으로 발생할 수 있는 노화 관련 백내장에 더 취약합니다. 강아지에 눈 노화의 가장 눈에 띄는 징후 중 하나는 눈이 혼탁해지거나 안개처럼 뿌옇게 되는 것입니다. 노화로 인해 강아지의 눈이 이전보다는 칙칙해지거나 생기가 떨어져 보입니다. 평소보다 어두운 환경을 좋아하게 되고 밝은 빛은 불편해하는 모습을 보여주기도 합니다.

 

외상 또는 부상

둔기에 의한 외상이나 이물질 침투 등 눈의 외상성 손상은 눈 수정체를 손상시켜 백내장 형성을 초래할 수 있습니다. 사고에 연루되거나 위험한 환경에 노출된 강아지는 외상성 백내장의 위험이 높습니다. 일상생활 속에 모서리나 또는 풀숲에 있는 나뭇가지에 눈이 다칠 수 있습니다. 

 

전신 질환

당뇨병과 같은 근본적인 전신 질환은 강아지의 백내장 발병에 기여할 수 있습니다. 당뇨병과 관련된 혈당 수치 상승은 수정체의 대사 변화를 일으켜 혼탁과 백내장 형성을 초래할 수 있습니다. 당뇨병성 백내장을 예방하고 진행을 지연시키기 위해서는 당뇨병의 적절한 관리(건강 검진)가 중요합니다.

 

영양 불균형

영양 부족이나 비타민 E, 셀레늄, 오메가-3 지방산과 같은 필수 영양소의 결핍은 강아지가 백내장에 걸리기 쉽게 만들 수 있습니다. 눈 건강을 유지하고 영양 백내장 발병을 예방하려면 적절한 수준의 필수 영양소를 함유한 균형 잡힌 식단이 필수적입니다.  사료에도 어느 정도의 영양 성분은 포함되어 있지만 동물병원이나 인터넷에서 필요한 영양분을 챙겨주시는 게 아이에게 많은 도움을 줍니다. 사람도 끼니를 제외한 영양분을 챙겨 먹듯이 강아지도 똑같습니다.

 

염증성 질환

포도막염이나 수정체로 인한 염증과 같은 눈의 만성 염증은 강아지의 백내장 형성 위험을 증가시킬 수 있습니다. 염증 과정은 수정체의 정상적인 구조와 기능을 방해하여 불투명함과 흐림을 유발합니다. 염증성 질환으로는 결막염, 각막염, 포도막염, 공막염이 있습니다.

 

 결막염

결막염은 눈꺼풀 안쪽 보면과 눈의 흰자위 부분을 덮고 있는 얇은막인 결막에 염증이 생기는 것이 특징이고 박테리아나 바이러스 감염, 알레르기 등의 이유가 있습니다. 증상으로는 발적, 부기, 분비물, 눈을 가늘게 뜨는 형상이 있습니다.

 각막염이란

각막염은 눈의 투명한 바깥층인 각막에 염증이 생기는 것을 말합니다. 일반적인 원인으로는 외상, 감염, 안구건조증, 면역매개성질환, 자극물질 노출 등이 있으며 눈의 충혈, 각막의 혼탁 또는 눈물을 과도하게 흘리는 것입니다.

 포도막염

포도막염은 홍채, 모양체, 맥락막을 포함하는 눈의 중간층인 포도막의 염증입니다. 이 또한 각막염의 원인과 비슷합니다.

 공막염

공막염은 눈의 단단하고 하얀 외층인 공막에 염증이 생긴 것을 말합니다. 원인은 다양하며 각막염 원인도 포함됩니다.

 

치료 

 

수술(수정체유화술)

수정체유화술은 특히 시력 장애가 일상 활동에 영향을 미치는 경우 백내장에 대한 일차적인 치료 방법입니다. 시술 시 초음파 에너지를 이용하여 백내장 수정체를 분해하여 제거한 후 인공안구 내 렌즈를 삽입하여 시력을 회복하게 됩니다. 수정체유화술은 백내장이 있는 강아지의 시력 회복과 삶의 질 향상에 매우 도움이 됩니다.

 

의료관리

당뇨병과 같이 백내장 형성에 기여하는 근본적인 상태를 해결하기 위해 수의사의 관리가 권장될 수 있습니다. 당뇨병과 같은 전신질환은 약물치료, 식이요법, 정기적인 확인을 통해 적절하게 관리하면 백내장의 추가 진행을 예방하고 시력을 보존하는 데 큰 도움이 됩니다.

 

국소 치료

국소치료란 백내장과 관련된 불편함을 완화하고 염증을 줄이기 위해 항염증제나 윤활제를 함유한 안약이나 연고와 같은 국소 치료법을 처방할 수 있습니다. 이러한 국소 요법은 백내장이 있는 강아지의 전반적인 눈 건강과 편안함을 개선하는 데 도움이 됩니다.

 

관리 방법

 

정기적인 검진

백내장의 진행을 확인하고 전반적인 눈 건강을 평가하려면 정기적인 수의사 검진이 필수적입니다. 정기적인 검진을 통해 수의사는 합병증이나 시력 변화를 조기에 발견하고 그에 따라 치료를 조정할 수 있습니다. 추후에 알기 전에 처음부터 검진 및 확인을 통해 비용을 줄일 수 있습니다.

 

최적의 영양

필수 영양소, 비타민, 항산화제가 풍부한 균형 잡힌 식단을 제공하는 것은 눈 건강을 유지하고 백내장 또는 노화에 따른 변화를 늦추는대 도움을 주며 전반적인 건강을 지원하는 데 중요합니다. 오메가-3, 비타민E, 루테인, 제아잔틴 등의 항산화제는 노령 강아지의 안구 건강 유지에 특히 좋습니다. 가장 쉽게 도움을 받을 수 있는 동물병원에서 상담하시면 백내장 또는 노후에 발생할 수 있는 백내장에 도움을 받을 수 있습니다.

 

환경 개선

환경을 개선하면 백내장이 있는 강아지들의 안전과 편안함을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 특히 강아지가 대부분의 시간을 보내는 위치에서 사고와 부상을 방지하기 위해 가정환경의 장애물과 위험을 최소화하는 방법을 택해주셔야 합니다.

 

지속적인 관리 및 지원

백내장 치료를 받는 강아지에게는 지속적인 관리와 지원을 제공하는 것이 필수적입니다. 처방된 대로 약을 투여하고, 수술 후 관리 지침을 따르고 시력이나 눈 건강의 변화를 모니터링하는 것은 백내장이 있는 개를 돌보는 데 필수적인 측면입니다.

비용 측면에서 많은 부담이 된다는 것은 반려견의 주인으로써 아실 겁니다. 일이 커졌을 때 보다 초기에 비용이 당장 들더라도 하나하나 신경 써주고 확인해 주는 게 우리의 강아지에게 사랑이 아닐까 싶습니다. 물론 필자도 다 지키지는 못하지만 견주분들께서 가족이라고 말씀하듯이 정말 내 자식이라고 생각하시고 다가서면 생각이 달라지지 않을까 조심스레 말씀드립니다.